Charro Days es el festival más antiguo del Valle del Río Grande que sigue corriendo sin parar, y el único que le pertenece a dos países al mismo tiempo. Empezó en 1938 y se hace cada febrero desde entonces, tomándose el centro de Brownsville y cruzando el río a Matamoros por una semana.
Lo raro no es el tamaño, es la forma. Casi todos los festivales pasan en un parque. Charro Days pasa en una ciudad, y en dos: varios desfiles en días distintos, un rodeo, conciertos de mariachi y de marimba, ballet folklórico, y bailes en la calle compartidos entre Brownsville y Matamoros. El vestuario es parte de la cosa — el traje de charro y el de china poblana los trae puesta gente que no está actuando, toda la semana, en lugares normales.
Si nunca has ido
Ve por un desfile y quédate para lo que pasa alrededor. Los desfiles son la columna de la semana y todo lo demás cuelga de ahí. El centro de Brownsville de veras se llena — esta es la semana en que es el lugar con más movimiento de los cuatro condados, y muchos organizadores del resto del Valle programan sus propios eventos para no chocar con ella.
Lleva efectivo. Lleva silla si vas a ver un desfile.
Si vas a cruzar a Matamoros para el lado de allá de la celebración, checa el puente antes de salir — la espera es lo que decide si llegas.