Aquí no hace falta explicar qué es una charreada. Lo que hace falta es un lugar donde diga bien qué es, porque en inglés todo se aplana a rodeo y así es como una charreada termina apareciendo en un calendario al lado de un evento que no tiene nada que ver.
La diferencia, dicha completa
El rodeo americano es una serie de pruebas individuales, casi todas contra reloj, en un circuito profesional con bolsa de premios. La charreada es una competencia por equipos, con nueve suertes en un orden fijo, y lo que se califica es la forma: el manejo del caballo, la reata, la limpieza de la ejecución. Donde hay tiempo, el tiempo es un límite, no la medida.
La charrería viene del trabajo de las haciendas de la Nueva España y se volvió deporte reglamentado en el siglo veinte, cuando se repartieron las haciendas y los charros se organizaron en asociaciones para sostener lo que ya sabían hacer. En 2016 la UNESCO la inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Es el deporte nacional de México y de este lado del río se practica, no se representa.
El lienzo
La charreada no se hace en una arena de rodeo. Se hace en un lienzo charro, que tiene forma de llave: un carril largo y angosto, el partidero, que desemboca en un ruedo circular donde ocurre casi todo el trabajo de reata y todo el trabajo de equipo. Las medidas las manda el reglamento, no el que construye.
Las nueve suertes
- Cala de caballo — se corre el caballo por el partidero, se raya dentro del cajón marcado, se dan los medios lados y el lado entero, y se saca de reversa, todo con la mano lo más suave posible
- Piales en el lienzo — se lacean las patas de la yegua en carrera y se le da vuelta a la reata en la cabeza de la silla hasta pararla; se califica el control, no la velocidad
- Colas, o coleadero — se toma la cola del toro en carrera, se enreda en la pierna y se le da vuelta al animal
- Jineteo de toro — montar el toro hasta que deje de reparar
- Terna en el ruedo — tres charros, uno de cabeza y otro de patas, derribando al toro dentro del tiempo, y el floreo cuenta
- Jineteo de yegua — montar la yegua en pelo hasta que se pare
- Manganas a pie — el charro florea a pie y lacea las manos de la yegua que le pasa corriendo
- Manganas a caballo — lo mismo, a caballo
- Paso de la muerte — la suerte que cierra: el jinete corre junto a una yegua bruta y suelta y se pasa del lomo de su caballo al de ella, sin silla y sin freno, y la monta hasta que se para
El orden importa, el floreo se califica, y se descuentan puntos con la misma facilidad con la que se dan.
La escaramuza
La escaramuza charra es la competencia de las mujeres y no es un intermedio. Ocho amazonas, vestidas de Adelita y montando a mujeriegas, ejecutan una rutina coreografiada de cruces, giros y vueltas a toda velocidad dentro del ruedo, y se califica precisión, sincronía y manejo. Es de lo más difícil que hay en el deporte y vale la pena llegar temprano para verla.
La estructura
Detrás de cada charreada hay una asociación de charros: socios que sostienen un equipo, mantienen o comparten un lienzo, y compiten en un circuito con puntaje y clasificación. Eso explica el tono del evento — la charrería se organiza alrededor de asociaciones y de familias, no de promotores, y lo que se juega el equipo es el lugar de la asociación.
Jaripeo y coleadero tampoco son esto
Tres cosas distintas se aplanan en una sola palabra en inglés, y ni son lo mismo entre ellas ni son charreada.
- La charreada es la competencia completa por equipos, con las nueve suertes
- El jaripeo, muchas veces jaripeo ranchero, es el jineteo como atracción principal, casi siempre con grupo norteño o banda después — una salida armada alrededor de la monta, no una competencia calificada
- El coleadero es la coleada corrida como evento propio, con sus inscritos, y es de lo más común que hay en el Valle y en todo el norte
Si vas
Es un evento familiar y se lleva casi todo el día. Hay comida, hay mariachi o hay grupo, y en las gradas hay tres generaciones de las mismas familias. Lleva efectivo, gorra y paciencia para el estacionamiento.
Y lo que se cuida: el traje de charro es uniforme, no disfraz, y no se le dice disfraz. El sombrero se quita para el himno. Al ruedo no se baja nadie que no vaya a competir. Y no le digas rodeo, que ahí sí te van a corregir.
El rodeo americano tomó prestado de aquí. La reata, la monta y todo el vocabulario del vaquero cruzaron para el norte antes de que existiera el circuito de rodeo. Decir que la charreada es una versión del rodeo es contar la historia al revés.
Y el rodeo que sí es rodeo
Nada de esto le quita nada al RGV Livestock Show and Rodeo de Mercedes, que se hace cada marzo, que es rodeo profesional americano junto con la exposición ganadera juvenil y la feria, y que es una de las reuniones anuales más grandes de la región. Es rodeo, está bueno, y es otra cosa. Las dos existen aquí y las dos merecen que se les llame por su nombre.